A valorização energética dos resíduos é hoje em dia uma atividade cujo domínio alcança a plenitude da ação humana sobre o ambiente, seja ele rural ou urbano. Assim, temas como o desenvolvimento de processos circulares de recuperação de resíduos e efluentes, bem como o desenvolvimento de tecnologias para hidrogénio e gases renováveis e o desenvolvimento de biocombustíveis avançados constituem áreas com profundas oportunidades.

O crescimento sustentável constitui um dos principais objetivos da União Europeia, cujo conjunto de políticas adaptadas têm como premissa, fazer frente ao uso excessivo e incomportável dos recursos naturais, para uma maior eficácia dos processos produtivos. Assim, o desenvolvimento de trabalhos de investigação centrados em temas como as alterações climáticas, economia circular, utilização eficiente da água, silvicultura, preservação e valorização de recursos e património genético animal e vegetal assumem-se como fundamentais.

A economia circular, está diretamente relacionada com a bioenergia e valorização de resíduos, bem como com a produção sustentável e ambiente. Contudo, a economia circular estende a sua área de investigação a questões como a utilização de resíduos de outras atividades económicas (como a construção) ou questões como o ecodesign, tornando-a também uma área altamente relevante.